Das Bewerbungsfoto ist im DACH-Raum traditionell Teil der Bewerbungsunterlagen. Es wird in der Regel oben rechts im Lebenslauf platziert und zeigt die Person in beruflicher Kleidung mit freundlichem, professionellem Ausdruck. Die typische Größe liegt bei etwa 4×5 Zentimetern in einem Format, das sich gut in den Lebenslauf einfügt.
Rechtlich ist das Bewerbungsfoto in Deutschland nicht verpflichtend. Das Allgemeine Gleichbehandlungsgesetz (AGG) verbietet Diskriminierung anhand von Geschlecht, Alter, Herkunft, Religion oder sexueller Orientierung. Ein Foto kann all diese Merkmale offenlegen und damit unbewusste Vorurteile triggern. In angelsächsischen Ländern und zunehmend auch in skandinavischen Bewerbungsprozessen ist es deshalb unüblich oder sogar unerwünscht.
Wer ein Foto verwendet, sollte in eine professionelle Aufnahme investieren. Selfies, Urlaubsbilder oder Passfotos signalisieren mangelnde Sorgfalt. Das Foto sollte aktuell sein, einen neutralen Hintergrund haben und zur ausgeschriebenen Branche passen – ein klassischer Anzug für eine Anwaltskanzlei, ein Hemd oder Pullover für die Sozialwirtschaft.
Für anonymisierte Bewerbungsverfahren – die in einigen öffentlichen Verwaltungen erprobt werden – wird auf Fotos vollständig verzichtet, um faire Auswahlentscheidungen zu fördern.